這次與以往不同，這些車隊在進城之始，就有縣衙的人出面講明。

不允許這些貨物雜散在各處民居，以免發生擾民、火情之事，而是要統一存放，官府這邊可提供倉房。

聽了這話，很多人都是一頭霧水。

這是在幹什麽？

吃人不吐骨頭的薛知縣收銀子收多了，良心不安，打算吐出一些造福老百姓？

不過經歷了之前的種種事，如今可沒有人這麽想，被連坑了好幾次的各大商行，十分小家子氣且認真地詢問了，關於官府提供倉房的種種事宜。

問過之後才知道，居然還是要收銀子，就知道這吃人不吐骨頭的薛知縣，不會放過這麽好撈錢的機會。

“你們這是強買強賣！若是我們不用你們提供的倉房該如何？”一個身穿深藍色長袍的中年男子，和守在城門前的衙役們理論。

他身後跟了一個車隊，大約有十多輛車的樣子，在這些車之後，還排了不少人等待入城。

如今定海縣可是大變樣，城門雖變動不大，但進行了清理。本來灰黑長滿了腐爛的苔癬的城墻被鏟得幹幹凈凈，城門前的廣場也被平整過了，看起來格外比以往光鮮。

不光如此，如今守門的門吏，衙役服都是新換的，一水的青衣皂帽紅布甲，腰間別著紅纓大刀，看起來格外威風凜凜。

“這可不是我們強買強賣，我們老爺命下面人查過以前的舊卷宗，光前年一年，發生過四次不等火情，燒毀民居十多座，燒傷人二十餘人不等。這些是為何，想必你們都清楚，所以我們老爺才會專門命人建了倉房。倉房附近並無民居，且專門配備了防火墻防火溝等，確保爾等貨物的安全。當然，你們若是不想用也可，那就在外面候著吧，別進城了。”一個門吏說道。

“你——”

“你們若不想進就趕緊讓開，後面還有很多人等著進城。這位管事的，別說我們給你們唱衰，咱們定海縣歷來多雨，如今又是雨季，您可別因小失大，得不償失啊。”

藍衣中年人繃緊了臉，也不說話，明顯被氣得不輕。

見此，便有衙役引著他們往一旁讓，若是換做之前的城門，這會兒定然是堵上了，可如今城門前的廣場被拓寬，往旁邊挪一挪，還能空出讓後面人提前入內的餘地。

在後面等著入城的人，已經有許多看到這一幕了。

有人基於心中擔憂，不願用官府的倉房，但有的人長途跋涉送貨，本就累得不輕，只想找個地方好好歇一歇。問過價錢後，覺得和平時賃民居相差無幾，便點頭答應下來。

這時便有衙役拿著一紙契書而至，契書上的文字簡明扼要，大約就是列明了賃多少間倉房，用時多久，作價為何。有租賃人，有承租人，當然也有租賃者應盡的義務，例如會保證對方的貨物不出差錯，如發生被盜被燒事件，作價賠償。

這租賃者自然是以官府的名義。

見到這紙契書，有人樂呵了：“你們這講究還是挺多。”

那拿契給他簽的衙役笑道：“這是我家大人定的規矩。我家大人說了，收人錢財，與人消災，乃是分內之事。口說無憑，立字為據，讓你們出銀子出的安心”

那人失笑不已，拿過契書，大筆一揮簽上大名，又付了租銀，就專門有人領著他們進城門了。

這般與開啟特殊通道無疑，本來城門前分了兩處，一邊過的是普通百姓，車隊則是在另一邊。

這邊付了租銀，那邊就有衙役將普通百姓往後靠，專門空出一條路，供車隊通行。只是不一會兒，車隊就入了城，讓那些還在後面等著排著的人，眼紅不已。

出了城門洞，眼前的場景又是不一樣。

只見一條可供六輛馬車並行而不擁擠的大路，正對著眾人。路寬了，地方看著就敞亮，格外有一種耳目一新之感。

車隊的領頭人和負責領路的衙役搭腔：“瞧這架勢，你們縣太爺恐怕費了不少功夫？”

“那您說的，為了這次整修縣城，我們老爺可是動了大幹戈，光勞役便招了幾千人。就說這條路吧，可是幾千人不吃不睡花了五六天才修好。”

“那可真是費了大功夫。”

衙役瞅了對方一眼，見此人打扮模樣像是個管事的，便跟他嘮了起來：“別以為我不知道你們這些做買賣的，背地裏怎麽寒磣我們老爺，說他吃人不吐骨頭變著法撈錢。但我要說句公道話，銀子我們老爺是撈了，可也不是他一人得，下面這麽多人，誰家不是上下三代養家糊口。還有這修路修倉房，以及那些勞役們的工錢，可都是我們老爺自己掏的荷包。”

一提到這種話題，對方自然不想跟這衙役再說了，可也不想得罪對方，只是打著哈哈，面帶不以為然之色。

衙役一見此人臉色，就知道對方想什麽，也懶得再多解釋。

很快就到了城西，遠遠就看見視線盡頭是一道高聳的石墻。

這石墻大約有兩丈高，正中有一扇大門，門也是放大版的，不知道的人還以為到了哪座城池。

到了大門前，那衙役跳下車，對著石墻上的瞭望臺吆喝了一聲，便有一物扔了下來，靜看才發現是個系著繩子的竹籃。

衙役一面從身上拿出一塊兒牌子，一面對那領頭的人道：“以後你們再來，在付過租銀後，會有人發這樣一個木牌給你們。其上寫著你所賃的倉房號，以及租賃的時間。只有把這塊兒木牌給了上面的人，才會有人給你們開門，也只有拿著這塊木牌，你們才能把貨物運出去。”

隨著說話聲，他將木牌放進竹籃。

松開手，那竹籃便被拉了上去，不多時那扇巨大的木門便從裏面打開了。

過了這道門，才算是真正入了倉房。

就見一排排高大聳立的倉房矗立在那裏，每個倉房都比人想象中更大。倉房上沒有窗，只有一扇門，全部都是青磚構架，一看就十分結實牢靠。

“這倉房不錯。”

那衙役得意地一笑道：“可惜時間緊急，就只先建了這二十多棟。不是我說，你們早進來早安心，那些舍不得銀子的人，遲早要吃虧。”

一提到這茬，對方自是懶得理他了，再之後便是將貨物一一搬進去安置。

這時候就需要用苦力了，那衙役不慌不忙道：“別急，人馬上就到。”

話音方一落下，就有一群穿著粗布短褐的漢子們來了。

一般做苦力的，都是這般打扮。不過今天卻比以往多了一些花哨。就見這些人穿的短褐上還套著一個馬甲，馬甲上寫著定海兩個大字。

也沒用這領頭之人說話，衙役使了個眼色，這些漢子們便默不作聲上前去卸貨。

車隊領頭人砸著嘴：“這該不會又是你們那個老爺弄出來的吧？倒是生財有道。”此人臉上似笑非笑，一聽話音就帶著些許譏諷之意。

這衙役仿佛沒聽見也是，笑瞇瞇地答：“還真是我們老爺安排的，我們老爺說了，作為父母官，自然要守牧一方民。可別以為這是不用花銀子的，該給的工錢可一分不能少，不過縣衙分文不取，還是這些勞力們得。”

這領頭人就覺得稀奇，還有那薛知縣不雁過拔毛的？

似乎看出此人的心思，那衙役又道：“基於每次你們前來，縣裏總有人因為搶工，而發生毆人事件，甚至有兩個村之間械鬥流血無數。所以我們老爺命人組建了個定海工會，專門管理這些人做工之事。別怪我多話，如今在這定海縣裏，不經過定海工會，你們大抵是找不了勞力為你們做工。”

聞言，這領頭人當即楞住了，不是因為前面的那些話，而是那句找不到勞力為你們做工。

而與此同時，城門那處。

有些人進城了，有些人卻沒有進城。

這不進城的原因自是因為出於謹慎，再加上也是不能當家做主，想等著上面遞話。

這些押送貨物之人，尋常也是走南闖北慣了，自然不怕露宿野外。既然打定主意不進城，自是就命人在城門附近就地紮營，打算先熬過這一日再說。

隨著時間的過去，漸漸到了下午。

在城門附近紮營的人越來越多，卻是各自為界，並不互相搭話。

城門那處已經空了下來，一個門吏走過來喊道：“你們要進城的，就趕緊進吧。我們老爺今兒一大早就說了，下午有雨。人也就罷了，若是貨淋了雨，恐怕就毀了。”

沒有人搭理他，卻都是眼含譏諷地看著這人。

如今正值六月暑天，天上只差沒下火，再看天上萬裏無雲，還狂風暴雨，又是這句‘我們老爺說’，你們老爺就只會死要錢！

這時，一個背著背簍的黑瘦老漢走過來道：“聽這位官爺的，老漢在定海待了幾十年，熟悉這裏的天氣，最近天氣反常，瞅著這天，下午莫怕有大風。”

可惜依舊沒人理他，只當這是那吃人不吐骨頭的薛知縣，故意找人演了這麽一出。

見這些人那模樣，門吏當即氣走了，就是那老漢還鍥而不舍地與這些車隊一一訴說天氣的反常。

說了一會兒，見這些人無動於衷，老漢嘆了一口氣，慢慢的走了。

車隊中有人看著他的背影，面色沈重。

過了一會兒，一個車隊突然動了，竟是拆掉已經紮好的帳篷，打算入城。

“沒想到金華周家如此膽小，竟是被個老漢就嚇慫了。”

這金華周家指的是金華府周家的人，其在金華當地也是首屈一指的大戶。本來按照慣例，即使大家心照不宣，但都是不提名道姓，而這出言之人顯然是壞了規矩。

可若是了解此人所在的劉家和周家有什麽淵源，大抵就能明白為何會針尖對麥芒了。

“我不過是個送貨的管事，擔不起損貨的責任，若是你劉家不怕，盡管繼續待著就是，何必與我逞口舌之快。”

說完，這一行車隊便漸漸駛向城門處，倒是那劉家的管事目露譏誚之色，轉身回了帳篷。

見周家動了，又有幾個車隊也猶猶豫豫跟在後面入了城，只剩了七八個車隊的模樣。而剩下這些人因為之前車隊的離開，難免有些惴惴不安，私底下議論著。

“管事，若不咱們也進去算了，等上面人發話，一來一去至少得兩天。而這幾日還有從別處送來的貨到，咱們也總不能把所有貨都堆在這裏。定海臨海，海上的天氣千變萬化，又是夏季多雨之時，咱們就算挺過了這一日，後面幾日誰敢說下雨不下雨。”

這也是之前為何有車隊改變主意的主要原因。

一般為了掩人耳目，他們都不會將貨一次性運過來，而是分幾批走。今日只是頭一批，接下來的日子，還會有很多貨物從各地運來，總不能都堆在這裏。

左不過每次都要租賃民居做倉房，租誰的不是租，還不如租官府。雖是心中有數，如此一來又讓那姓薛的得逞了，可到底各家都有各家的顧慮。

如今這定海縣薛知縣的大名，可是為許多人所知曉。浙江一帶但凡沾了這走私的行當，誰不知道此人的事跡。

提起他都是恨得牙癢癢，可關鍵此人乃是當地父母官，越過誰也越不過他去。說到這個自然有人懷念之前的劉知縣，那個知縣可就聽話多了，哪會弄出這麽多事。

接下來，又有兩家車隊入了城，只剩下五家。

而剩下的人越少，這些人越是惴惴不安，唯獨那劉家的管事依舊端著冷笑，斬釘絕鐵對手下道，絕對不會下雨。

可是很快，他就被打臉了。

申時剛過半，本來艷陽高照的天突然陰了下來。

是一下子就陰了，陰沈沈的，空氣裏回蕩著一股狂躁的因子，昭告著即將而來的暴風雨。

當即就有人跳了起來，招呼著手下趕緊起營進城。有些聰明的，直接讓人趕著車就往城門去，竟是連那些帳篷都不打算要了。

只有那劉家的管事依舊還在嘴硬道：“慌什麽慌，不會下雨的。”

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